El giro cingulado, también conocido en neuroanatomía como circunvolución del cíngulo, giro cingular,  es una circunvolución en el área media del cerebro que cumple funciones determinantes en la actividad cerebral del sistema límbico; se encuentra hacia el borde o limbo de la corteza cerebral.  Envuelve parcialmente al cuerpo calloso que es por su parte el nexo entre los dos hemisferios cerebrales; concretamente el giro cingulado está delimitado por un área llamada cisura callosa marginal o surco cingulado. La parte inferior del giro cingulado se enrolla sobre sí misma (con forma de espiral logarítmica) y resulta ser la quinta circunvolución del área temporal del cerebro, El uncus (palabra que en latín significa gancho debido a su forma), la parte del giro cingulado relacionada con la corteza cerebral es denominada corteza cingulada o córtex cingulado. Se considera que el giro cingulado es parte integrante del sistema límbico y que se encuentra involucrado en la formación de emociones, procesamiento de datos básico referidos a la conducta, aprendizaje y memoria.

Se encuentra en la porción marginal de la corteza cerebral, en la superficie interna del hemisferio cerebral, y nace a nivel del cíngulo del cuerpo calloso, donde se une con el extremo anterior de la circunvolución perpendicular interna y forma un lobulillo diminuto denominado encrucijada olfatoria o centro de Broca. Desde el pico, se dirige primero de atrás hacia adelante, luego rodea la rodilla del cuerpo calloso y se prolonga hasta el rodete. En este punto se continúa con el giro parahipocampal. Forma una parte importante del sistema límbico.

Se halla limitado por el "surco calloso marginal" hacia arriba y por el "surco del cuerpo calloso" por abajo. En su parte posterior está separada del lóbulo cuadrado por un pequeño surco anteroposteior de segundo orden que es el llamado "surco subparietal", prolongación hacia atrás de la "cisura callosomarginal".

La circunvolución del cuerpo calloso se origina al nivel del pico del cuerpo calloso y se dirige hacia adelante; rodea luego de abajo arriba la rodilla de dicho cuerpo y se vuelve hacia atrás, siguiendo la cara superior del cuerpo calloso hasta alcanzar el rodete de este. Aquí termina al continuarse con la circunvolución del hipocampo por una porción estrecha que forma el pliegue de paso entre el lóbulo temporal y la circunvolución del cuerpo calloso, y que recibe el nombre de "pliegue temporolímbico".

Funciones del giro cingulado

La región cingular anterior tiene importantes conexiones con la amígdala, hipocampo, septum, hipotálamo anterior, caudado y putamen, núcleo dorso-medial del tálamo, lóbulo parietal inferior, convexidad lateral y lóbulos frontales mediales.

• Realiza un papel de conexión entre los aspectos volitivos, motores cognitivos, emocionales y mnésicos.
• Se ocupa de modular y procesar la expresión de los matices sutiles emocionales
• Interviene en la modulación de la voz (tristeza, felicidad).
• Se encarga del aprendizaje de la vocalización emocional, lo que facilita la formación de apegos a largo plazo, sobre todo el apego entre madre e hijo.
• Su estimulación produce sentimientos de ansiedad, placer y miedo.
• Se encarga de iniciar el comportamiento orientado a metas motivacionales significativas para el sujeto.
• La región subcallosa se encarga de la regulación de las funciones autonómicas como la respiración y el ritmo cardíaco.
• Participa en el movimientos de manos y otros movimientos en tareas difíciles, o que implican memoria reciente, y en el inicio espontáneo de la acción.
• Se activa en situaciones que demandan un control ejecutivo, atención dividida, resolución de conflictos, detección de errores, supervisión de respuestas e iniciación y mantenimiento de respuestas apropiadas.
• Realiza un papel básico en la atención selectiva implicada en la correcta resolución del test de Stroop y en otras tareas atencionales guiadas por la motivación. La función sería la de supervisar el conflicto entre estímulo y respuesta para seleccionar la conducta apropiada.
• Juega un papel importante relacionado con la motivación en el funcionamiento de la corteza pre-frontal para la realización de acciones voluntarias.

Mecanismo de control emocional

Según Richard Kandel , el estado emocional de los humanos está compuesto por sensaciones físicas y por sentimientos concretos, y son regulados por estructuras anatómicas diferentes.

Los sentimientos concretos están regulados por la corteza cingulada y la corteza orbitofrontal, y los estados emocionales (respuestas periféricas, autónomas, endocrinas y esquelético-motoras) involucran a estructuras subcorticales como la amígdala, el hipotálamo y el tallo cerebral. Por ejemplo, cuando vemos una película de terror y sentimos miedo, al mismo tiempo experimentamos un aumento en frecuencia cardíaca, la boca se seca, se tensan los músculos, etcétera.

La corteza cingulada anterior rostral puede ayudar a inhibir la actividad de la amígdala, resuelve conflictos emocionales. A este fenómeno se le denomina “top-down emocional”. En pacientes con depresión existe una hiperactivación de la corteza cingulada anterior en el procesamiento de palabras negativas autorreferenciales. Más concretamente, existe correlación positiva entre la amígdala, la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada rostral entre el procesamiento de información emocional negativa autorreferencial.

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