El tratamiento de las hernias discales es un desafío de salud pública en todo el mundo, y Sudamérica no es la excepción. A menudo, las opciones de tratamiento se centran en la medicina convencional, con enfoques que van desde la terapia física hasta, en casos severos, la cirugía. Sin embargo, la quiropraxia ha emergido como una alternativa no invasiva que gana terreno, con evidencia que respalda su efectividad en ciertos casos. Este documento presenta un análisis detallado del tratamiento de las hernias discales con quiropraxia en los países sudamericanos, explorando su prevalencia, aceptación y resultados, con un enfoque particular en Argentina y la disponibilidad de datos.
Prevalencia de las Hernias Discales en Sudamérica
Las estadísticas precisas sobre la prevalencia de las hernias discales varían considerablemente entre los países de la región debido a la falta de registros unificados y estudios epidemiológicos a gran escala. No obstante, el dolor de espalda baja, uno de los síntomas cardinales de esta condición, es una de las principales causas de discapacidad en la región.
- Argentina: Aunque no existen estadísticas específicas sobre la prevalencia de hernias discales tratadas con quiropraxia a nivel nacional, la Sociedad Argentina de Quiropraxia (#SAQ) reporta un crecimiento constante en la demanda de estos servicios. Se estima que el dolor lumbar afecta a más del 80% de la población en algún momento de su vida, y un porcentaje significativo de estos casos está relacionado con problemas discales.
- Brasil: Al ser el país más grande de la región, Brasil tiene una alta incidencia de problemas musculoesqueléticos. Según estudios del Ministerio de Salud, el dolor de espalda es la principal causa de ausentismo laboral. La quiropraxia está regulada como una profesión de salud, lo que ha facilitado su integración y el acceso a los pacientes con hernias discales.
- Chile: El país cuenta con una creciente red de quiroprácticos licenciados. La Superintendencia de Salud de Chile ha reconocido la quiropraxia, lo que ha mejorado la aceptación profesional y la cobertura por seguros. Los datos indican una alta demanda de tratamientos para problemas lumbares y cervicales.
- Colombia: La quiropraxia ha ganado popularidad en los últimos años. Si bien las estadísticas sobre hernias discales tratadas quiroprácticamente son escasas, la Academia de Quiropraxia de Colombia informa sobre el éxito en el tratamiento de la ciática y la compresión nerviosa, que a menudo son consecuencia de hernias discales.
Mecanismos de Acción y Evidencia Científica
El tratamiento quiropráctico para las hernias discales se basa en el concepto de que la alineación correcta de la columna vertebral puede reducir la presión sobre los nervios comprimidos y, por ende, el dolor. Los quiroprácticos utilizan ajustes vertebrales manuales para corregir las subluxaciones, restaurar la movilidad de las articulaciones y aliviar la presión sobre el disco y las raíces nerviosas. A diferencia de la cirugía, este enfoque no es invasivo y busca la autocuración del cuerpo.
La evidencia científica sobre la efectividad de la quiropraxia para las hernias discales es mixta y depende en gran medida del tipo y la severidad de la hernia.
- Casos no quirúrgicos: La mayoría de los estudios sugieren que la quiropraxia es más efectiva para las hernias discales contenidas (donde el material discal no ha roto completamente el anillo fibroso). En estos casos, los ajustes pueden reducir la inflamación y el dolor.
- Comparación con otras terapias: Un estudio publicado en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics comparó la quiropraxia con la terapia física y el cuidado médico convencional. Los resultados mostraron que los pacientes con dolor de espalda baja crónico y hernias discales leves a moderadas obtuvieron mejores resultados en términos de reducción del dolor y mejora de la función con el tratamiento quiropráctico.
Sin embargo, es crucial que los quiroprácticos realicen una evaluación exhaustiva, que incluya una resonancia magnética (#RM) o una tomografía computarizada (#TC), para determinar si el paciente es un candidato adecuado. No todos los casos de hernias discales son apropiados para el tratamiento quiropráctico, especialmente aquellos con déficits neurológicos severos o hernias extruidas.
Análisis por Países: Disponibilidad y Aceptación del Tratamiento
La aceptación de la quiropraxia varía significativamente entre los países sudamericanos, influenciada por factores como la regulación, la educación y la cultura médica.
- Argentina: Aunque la quiropraxia ha crecido en popularidad, aún no está completamente regulada a nivel nacional. La falta de una ley específica puede generar incertidumbre en los pacientes y limita la cobertura por parte de los seguros de salud. La mayoría de los quiroprácticos operan en centros privados en grandes ciudades como Buenos Aires y Córdoba.
- Brasil: Es uno de los países líderes en la región en términos de quiropraxia, con una profesión bien regulada y un número significativo de universidades que ofrecen la carrera. Esto ha permitido una mayor integración de la quiropraxia en el sistema de salud y un mayor acceso para los pacientes.
- Paraguay y Uruguay: En estos países, la quiropraxia es menos conocida y practicada. La mayoría de los profesionales son egresados de universidades extranjeras y la disciplina carece de una regulación sólida, lo que puede dificultar la búsqueda de tratamiento para las hernias discales.
- Venezuela: La crisis económica y social ha impactado severamente el acceso a todo tipo de servicios de salud, incluida la quiropraxia. La infraestructura y la disponibilidad de profesionales y equipos son limitadas.
- Perú, Ecuador y Bolivia: En estos países, la quiropraxia está en una etapa de desarrollo inicial. La mayoría de los tratamientos se ofrecen en clínicas privadas y la conciencia pública sobre sus beneficios es aún baja.
La Quiropraxia como una Opción Viable, pero con Criterio profesional.
El tratamiento de las hernias discales con quiropraxia en Sudamérica es una opción viable y prometedora para una gran parte de la población. La evidencia sugiere que, para los casos no quirúrgicos, puede ofrecer alivio del dolor y mejora funcional de manera segura y no invasiva. Sin embargo, la disparidad en la regulación y la disponibilidad de profesionales cualificados entre los países de la región es una barrera importante.
Para que la quiropraxia alcance su máximo potencial en Sudamérica, es crucial avanzar en la regulación de la profesión, fomentar la educación y la investigación, y promover una colaboración más estrecha entre los quiroprácticos y los médicos convencionales. Esto no solo aumentará el acceso a esta terapia, sino que también garantizará que los pacientes con hernias discales reciban la atención adecuada y segura que necesitan.
