Las caries y la periodontitis podrìan ocasionar daño cerebral.

Las caries y las enfermedades de las encías pueden hacer más que dañar su sonrisa; también podrían afectar su cerebro, según dos nuevos estudios .

En el primero, los investigadores siguieron a casi 6.000 adultos durante dos décadas y descubrieron que aquellos con caries y enfermedad de las encías tenían un riesgo 86% mayor de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico incluso después de un accidente cerebrovascular.

El segundo estudio descubrió que las personas mayores con enfermedad de las encías tenían más probabilidades de mostrar signos de daño en la materia blanca en las exploraciones cerebrales por resonancia magnética.

El daño a este tejido puede afectar la memoria, el pensamiento, el equilibrio y la coordinación y se ha vinculado con un mayor riesgo de sufrir un accidente.

Los investigadores revisaron exploraciones de más de 1100 participantes y descubrieron que aquellos con enfermedad de las encías tenían hasta un 56 % más de probabilidades de tener puntos brillantes llamados hiperintensidades de la sustancia blanca, que indican anomalías de la sustancia blanca.

las caries y las enfermedades de las encías (periodontitis) podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de daño cerebral, incluyendo enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y problemas cerebrovasculares como los accidentes cerebrovasculares. Aunque la investigación aún está en curso y se necesita más para establecer una causalidad definitiva, hay mecanismos plausibles y evidencia creciente que sugieren esta conexión.

Aquí te explico los principales mecanismos y la evidencia:

Mecanismos por los cuales las enfermedades bucales podrían afectar el cerebro:

1. Inflamación Sistémica:
   • Las enfermedades de las encías, especialmente la periodontitis crónica, son infecciones inflamatorias. Las bacterias y sus subproductos, junto con la respuesta inflamatoria del cuerpo, pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías sangrantes o inflamadas.
   • Una vez en la sangre, estas sustancias pueden viajar por todo el cuerpo, provocando una inflamación sistémica crónica.
   • Esta inflamación sistémica puede cruzar la barrera hematoencefálica (la protección del cerebro) o activar células inmunes en el cerebro (microglía), llevando a la neuroinflamación. La neuroinflamación crónica es un factor clave en la patogénesis de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
2. Infección Directa y Bacterias Específicas:
   • Las bacterias orales pueden viajar directamente al cerebro. Se ha encontrado ADN de bacterias orales, como Porphyromonas gingivalis (una bacteria clave en la periodontitis), en el tejido cerebral de personas con Alzheimer.
   • Algunas teorías sugieren que estas bacterias podrían infectar directamente el cerebro o liberar toxinas (como las gingipaínas de P. gingivalis) que dañan las neuronas y promueven la formación de placas amiloides y ovillos neurofibrilares, características del Alzheimer.
3. Impacto en la Salud Vascular Cerebral:
   • La inflamación sistémica y las bacterias orales pueden dañar los vasos sanguíneos.
   • Esto puede contribuir al endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), lo que afecta el suministro de sangre al cerebro y aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares (ictus) o microinfartos cerebrales silenciosos, que a su vez pueden llevar a deterioro cognitivo y demencia vascular.
   • Algunas investigaciones han vinculado la periodontitis con un mayor riesgo de ictus.
4. Aumento del Riesgo de Enfermedades Crónicas:
   • Las enfermedades bucales, especialmente la periodontitis, están asociadas con otras condiciones de salud que, a su vez, son factores de riesgo para el daño cerebral, como la diabetes, enfermedades cardíacas y presión arterial alta. Estas comorbilidades pueden amplificar el riesgo.

Evidencia Científica:

• Enfermedad de Alzheimer: Varios estudios han encontrado una asociación entre la periodontitis de larga duración y un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Se ha detectado la presencia de Porphyromonas gingivalis y sus toxinas en el cerebro de pacientes con Alzheimer, y algunos estudios experimentales en animales sugieren que esta bacteria puede inducir patología similar al Alzheimer.
• Deterioro Cognitivo y Demencia Vascular: La inflamación y el daño vascular asociados con las enfermedades orales se han relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve y demencia vascular.
• Accidente Cerebrovascular (Ictus): Existe evidencia que sugiere que las personas con periodontitis tienen un riesgo elevado de sufrir un ictus, especialmente aquellos de tipo isquémico.

Si bien la relación directa de “causa y efecto” aún se está investigando, la evidencia es lo suficientemente fuerte como para considerar las enfermedades bucales como un factor de riesgo potencial para el daño cerebral y las enfermedades neurodegenerativas.

Mantener una buena higiene bucal no solo es importante para la salud de tus dientes y encías, sino que también podría ser un factor protector para la salud de tu cerebro y tu bienestar general. Esto incluye cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental diariamente, y realizar visitas regulares al dentista para chequeos y limpiezas profesionales.