Factores genéticos y hábitos cotidianos pueden influir en la salud cardiovascular de personas de todas las edades. Especialistas aconsejan controles regulares y explican cómo prevenir riesgos, incluso en quienes mantienen un peso saludable
El colesterol en sangre es una sustancia esencial para el funcionamiento del organismo, pero los mitos sobre sus tipos y efectos dificultan la prevención de enfermedades cardíacas. Existen dos categorías principales: el colesterol de alta densidad (HDL), considerado “bueno”, y el colesterol de baja densidad (LDL), identificado como “malo”.
Comprender estas diferencias y la importancia de mantener valores adecuados permite proteger la salud y desmontar creencias erróneas, según destacan la Clínica Mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Fundación Española del Corazón.
Mantener niveles saludables de colesterol exige controlar el LDL y procurar un HDL alto. Existen mitos frecuentes, como creer que solo las personas con sobrepeso están en riesgo o que los síntomas son siempre evidentes. En realidad, tanto adultos como niños pueden presentar colesterol elevado sin advertirlo, y el factor genético puede influir tanto como la dieta.
na combinación de dos marcadores de lipoproteínas puede proporcionar información más precisa sobre el riesgo de padecer enfermedades cardíacas que el mero examen tradicional de colesterol en sangre, según surge de las conclusiones de un estudio realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica Chalmers, en Suecia, y de la Universidad Harvard, en Estados Unidos.
Los datos de 200.000 personas del UK Biobank, del Reino Unido, a las que se les realizó un seguimiento durante 15 años, y la validación de los resultados mediante un estudio efectuado en Suecia, pusieron de relieve la importancia de las lipoproteínas transportadoras del colesterol en la sangre, específicamente las que transportan la apolipoproteína B (apoB). Cuando éstas se acumulan en exceso, pueden depositar colesterol en las paredes de los vasos sanguíneos.
Es por ello que el colesterol de baja densidad que transportan (LDL), se denomina colesterol malo. Las pruebas actuales siguen siendo válidas, pero 1 de cada 12 pacientes puede subestimar el riesgo de enfermedad cardíaca. Otra lipoproteína del LDL, la lipoproteína (a), también debería analizarse.
En conjunto, representan menos del 1 % de todas las lipoproteínas que componen el LDL, pero en algunas personas estos valores son muy altos, lo que incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas (European Heart Journal, 28 de abril).
La ecografía vascular 3D podría generalizarse a corto plazo debido a su gran fiabilidad diagnóstica en arterioesclerosis
El Centro Integral de Enfermedades Cardiovasculares HM CIEC, ubicado en el Hospital Universitario HM Montepríncipe (Boadilla del Monte, en Madrid), ha puesto en marcha la innovadora Consulta de Cardioprevención 3D, la primera en España y una de las pocas en el mundo que cuenta con la ecografía vascular 3D para su arsenal diagnóstico. “Esta técnica en manos expertas es totalmente fiable” a la hora de detectar la formación de placas de colesterol o arterioesclerosis, afirma la Dra. Beatriz López Melgar, responsable de dicha Consulta. “Con un entrenamiento adecuado y con la evolución que está experimentando la tecnología 3D, creo que la técnica de la ecografía vascular 3D, en algún día cercano, podría llegar a ser parte de la valoración normal del riesgo cardiovascular realizada por cualquier médico, y no sólo por cardiólogos especialistas en imagen, como es mi caso”. Esta novedosa tecnología permite integrar el estudio de las arterias carótidas y femorales en la evaluación cardiovascular.
Valorar con mayor precisión el peligro de desarrollar un problema cardiovascular
Mediante la nueva Consulta, HM Hospitales vuelve a mostrar su afán por ofrecer a los pacientes unos servicios asistenciales acordes a los más altos estándares de calidad asistencial, apoyados por tecnología de última generación. Más si cabe cuando las enfermedades cardiovasculares representan la primera causa de mortalidad en el mundo. De hecho, en España un 30% de las muertes tienen un origen cardiovascular y el 80% de las mismas podrían prevenirse con un estilo de vida saludable y un control óptimo de los factores de riesgo que tiene cada persona.
La ecografía vascular 3D permite cuantificar el volumen de placa de colesterol, una medida global de la carga o cantidad de aterosclerosis que acumulan las arterias como consecuencia directa del daño que provocan los factores de riesgo y malos hábitos de vida en el sistema cardiovascular. Conocer y cuantificar la presencia y extensión de las placas de colesterol en las arterias permite valorar con mayor precisión el peligro “real que tiene un paciente de desarrollar un problema cardiovascular en el futuro”, lo que a su vez permite “tomar decisiones eficaces en su prevención”, señala López Melgar a través de un comunicado de HM Hospitales.
“La Consulta de Cardioprevención es una consulta de cardiología dedicada más específicamente a la valoración de los factores de riesgo y el riesgo cardiovascular. La ecografía vascular 3D la integramos en la propia consulta médica, llevándose, de media aproximadamente, el 50% del tiempo de toda la evaluación por la extensión de los territorios que exploramos (ambas carótidas y femorales), y además varía en función de la complejidad de cada caso. El estudio del daño arterial, en forma de las placas de colesterol, se relaciona con el efecto acumulado de esos factores en nuestras arterias y de ahí el peso que toma en la consulta”, refiere la Dra. López Melgar.
Detectar la enfermedad de forma más precoz al estudiar las arterias periféricas
Tradicionalmente, en este ámbito diagnóstico de la medicina hasta ahora sólo se estudiaban las arterias del cuello (carótidas), mientras que la ecografía vascular 3D permite integrar el estudio de las arterias carótidas y femorales. El estudio PESA, una investigación pionera del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), puntera en el ámbito internacional y liderada por el Dr. Valentín Fuster, evidencia la importancia de incorporar las arterias femorales. “Todo esto nos lo ha enseñado el estudio PESA, en el que hemos tenido la suerte de participar como investigadores algunos de los cardiólogos de HM Hospitales. En una cohorte de voluntarios de mediana edad, vimos que éramos capaces de detectar la enfermedad temprana y de forma más precoz al estudiar las arterias periféricas, triplicando incluso la capacidad del estudio del calcio coronario con tomografía computarizada a la hora de detectar la presencia de aterosclerosis cuando se combinaban las carótidas y las femorales. Además, con la ecografía 3D cuantificamos una carga o volumen de aterosclerosis en las arterias femorales casi del triple que en las carótidas, encontrando una mejor correlación con los factores de riesgo cardiovascular al combinar ambos territorios, sobre todo a expensas de añadir el estudio femoral”, subraya la especialista.
En definitiva, la ecografía vascular 3D es una técnica de imagen no invasiva que permite explorar las arterias superficiales del cuerpo, evaluando desde la presencia de las primeras alteraciones en la pared de los vasos hasta las fases avanzadas de la enfermedad aterosclerótica. Además de cuantificar el volumen de aterosclerosis, esta tecnología ofrece “otras muchas posibilidades, como la valoración de la extensión, severidad y características de su composición en las tres dimensiones del espacio, dando una información más completa”, manifiesta la especialista del HM Hospitales.
La profesional nos recuerda que las enfermedades cardiovasculares no duelen y que las placas se van formando de manera asintomática, por lo que detectarlas de manera precoz es esencial para “prevenir su avance y evitar encontrarnos con un problema avanzado cuando ya han obstruido nuestras arterias
